千百年来，在阿克苏地区境内的叶尔羌河流域，生活着一支保持着原始生态的族群，他们以古老、自然、生态的歌舞和娱乐活动著称，并以特殊的生存环境和历史空间形成了一种文化形态。
这就是阿瓦提县充满神秘色彩的刀郎人和刀郎文化。
在秋季的一天，午后的阳光透露出一丝丝温暖，顺着传来的一阵阵动听的乐器声，记者来到了被人们誉为“刀郎文化艺术大师”的阿布都卡德尔·穆沙的家里，追随着他弹奏的美妙动听的乐声，我们仿佛走进了一个神秘的国度和一座文化艺术的天堂……
01
刀郎文化的渊源
当叩响阿布都卡德尔·穆沙的家门时，一位戴着白色花帽、脸上写满沧桑、留着发白胡须的老人出现在我们面前。他就是74岁的阿布都卡德尔·穆沙。见到我们上门拜访，他和蔼地微笑着与我们一一握手，并客气地让我们落坐于充满喜庆而又独具民族特色的地毯上。
由于今天没有演出活动，老艺人们也没有聚会，阿布都卡德尔·穆沙就呆在家里抚弄心爱的刀郎乐器。他说：“现在的天气很冷，除了到县里文化馆和老艺人们聊聊天、弹弹乐器之外，一般就在家里教教上门学弹乐器的徒弟，不然闲着心里也不踏实。”
随行的阿瓦提县刀郎文化研究专家张诠介绍，阿布都卡德尔·穆沙是县里德高望重的刀郎文化传承老艺人，他的名字被列入联合国教科文组织档案，并且还是国家级非物质文化遗产传承人。
提及刀郎文化，张诠说，刀郎人是蒙古及维吾尔等民族融合而成的，主要生活在叶尔羌河流域；而刀郎文化就是融合漠北突厥文化、蒙古文化、塔里木土著文化，最终形成了一种独具特色的地域文化。几百年来，因为刀郎人狩猎游牧在森林草原，深深地留下了独特的牧猎文化，同时又有二百余年的农耕生涯，也保留了农耕文化的成分。
刀郎文化主要表现在民间，很少有典籍记载。一般来说，民间文化是广大群众自己创造的文化，是大众愿望和审美的表现，是和生产生活融为一体的。刀郎木卡姆就是流行于刀郎地区的民间曲艺，歌词也是不固定的民歌。
说起刀郎乐舞，阿布都卡德尔·穆沙有着更深的认识，他说刀郎乐舞主要内容就是刀郎木卡姆，唱词都是以表现男女情爱、诉说悲痛苦难和告诫人生哲理为主要内容，歌曲高亢、激越，舞姿刚劲、粗犷，具有荒野之风。这和古龟兹库车一带的龟兹乐舞有着明显的区别，但也是古代西域乐舞的一部分。
“古龟兹地区的十二木卡姆是属于宫廷艺术，而刀郎木卡姆是草根艺术和民间艺术。由于刀郎人居住在比较封闭的叶尔羌河流域，所保留的刀郎乐舞更趋近古代的西域乐舞，应该说是一直保留着古朴自然的原始风格。”张诠说。
很早以前，现在的木卡姆（阿拉伯语），刀郎人叫“巴亚宛”，意思是荒凉、没有人烟的地方。其实，刀郎文化中有很大成分的蒙古文化和萨满教、祆教的遗迹。刀郎人的狩猎、游牧生活及喜迁徙的习惯，就是蒙古人的生产生活方式。刀郎人崇尚九，正是元明时期蒙古人的特征。
刀郎文化中较多地保留了古代西域文化的遗迹。张诠介绍，如刀郎舞蹈、游戏中还保留着鹅舞、骆驼舞等古代动物舞蹈；游戏中的表演也与古代西域的“戏弄”极其相似，被学者们称为“西域戏弄的余绪”；刀郎舞中的疾速旋转类似唐朝的“胡旋舞”；顶碗舞类似克孜尔石窟壁画中的碗舞伎乐图。
确切地讲，刀郎文化就是古代西域文化的一种延续和传承。
02
百年刀郎热瓦甫
阿布都卡德尔·穆沙在和我们聊天间隙，他从地毯上一个黑色长形的袋子里，取出一把显得比较古朴的热瓦甫。这是一把西域传统的民族乐器，从外形来看，与库车、新和县一带的热瓦甫有着本质的区别。阿布都卡德尔·穆沙说：“这是我们刀郎艺人用的刀郎热瓦甫。”
“你们猜猜，它有多大年龄啦？”阿布都卡德尔·穆沙神秘地笑着问我们。
“看它的样子，至少也有几十年……”我们不确定地猜测着。
“嘿嘿，这是我爷爷传下来的，有年以上的岁数啦！”阿布都卡德尔·穆沙自豪地告诉我们。
追溯历史，可以说阿布都卡德尔·穆沙出生在刀郎乐舞世家，他的祖上都是从事刀郎乐舞的老艺人，传到他这一代，算是第六代传人了。关于这把刀郎热瓦甫乐器，据阿布都卡德尔·穆沙的爷爷讲述，是祖上亲自做的，采用的材质非常稀有，音箱面是用牛皮制成的，13根音弦，其中10根是钢丝，三根是羊皮筋。此外，乐器的突出部位还镶嵌了四枚古钱，一枚是乾隆通宝，一枚是雍正通宝，另外两枚是西域本地的钱币。值得一提的是，在背面的木头面上，雕刻着像凤凰羽毛一样的花纹。
从外表和形状来看，刀郎热瓦甫和龟兹热瓦甫外形相差不大，但是又有不同，龟兹热瓦甫紧弦的部位在顶端，刀郎热瓦甫的紧弦在侧面。另外，刀郎热瓦甫的音弦有的是13根至14根，龟兹热瓦甫的音弦是3根至10根。阿布都卡德尔·穆沙说这是根据热瓦甫的大小来决定音弦的多少。
相关专家认为维吾尔木卡姆乐器中的热瓦甫、弹拨尔与龟兹乐乐器中的五弦是一脉相承的，尽管现代的木卡姆乐器发生了某些变化，“但主体上是继承了古代龟兹乐器的传统。”而张诠认为，刀郎热瓦甫更接近古代西域乐器，这些都体现在阿布都卡德尔·穆沙祖传下来的刀郎热瓦甫上。
根据木卡姆乐器的种类来看，阿瓦提县的刀郎木卡姆使用的是卡龙（琴）、热瓦甫、艾捷克和达甫（手鼓）四种乐器，而库车、新和、沙雅和拜城县等地的维吾尔族乐器以热瓦普、都塔尔、弹布尔、卡龙、艾捷克、萨塔尔、胡西塔尔、唢呐、达甫（手鼓）、纳格拉（铁鼓）等十余种乐器为主，但乐器的弹奏方法却是相同的，乐器的声音大同小异，刀郎乐器的音质更接近自然古朴。
阿布都卡德尔·穆沙先用祖传的热瓦甫弹奏一曲，然后再用自己制作的热瓦甫弹奏一曲，我们从音弦发出的美妙的乐声感觉，古老的刀郎热瓦甫的乐声更加清脆悦耳，像天籁之音，又像草原迎面扑来的徐徐清风，让人闻到一股从远古散发出的青草味道。
“这把刀郎热瓦甫是我们家的传家宝，我会把它一直传下去。”阿布都卡德尔·穆沙说。“也不知道祖上有多少人使用过这把热瓦甫，如今为了能完好地珍藏，平时我都是用自己制作的热瓦甫，自己制作的乐器用起来得心应手，很容易找到弹奏的感觉。像我们十几个老艺人都是用的自己制作的刀郎乐器。”
“从汉唐以来，居住在叶尔羌河流域的阿瓦提、巴楚、麦盖提县的刀郎人，交通极不方便，处于封闭式状态，受外界文化的干扰影响较小，不像处于丝绸之路上的古龟兹地区，受中西方文化影响较大，因此本土文化的变化也大。相对而言，刀郎文化保留了更多属于古西域的文化，所以说自然生态决定艺术形态，这些都是有历史依据和道理的。”张诠说。
03
文化传承任重道远
“我有6个儿女，他们都会弹唱刀郎木卡姆，跳刀郎舞，演唱木卡姆。如今有的已是县上文化部门的领导，有的在塔里木歌舞团，还有的在阿克苏市歌舞团。值得骄傲的是，我的孙子一个在兵团阿拉尔市文工团工作，还有一个在乌鲁木齐艺校上学……”说起全家人的情况，作为刀郎乐舞艺术世家，阿布都卡德尔·穆沙掩饰不住内心的喜悦和自豪。
目前，阿布都卡德尔·穆沙带出的徒弟已达人，大多是本地的年轻人，也有阿克苏市和温宿县的。他说，前些年，曾带着徒弟到台湾演出，当很多的台湾人欣赏到我们新疆的刀郎乐舞时，他们都惊呆和震撼了，都纷纷大声惊呼：“太美啦，太精彩啦！”
近十年来，阿布都卡德尔·穆沙的演出足迹遍布内地大江南北。年，他代表阿瓦提县参加青岛国际非物质文化遗产大型演出，刀郎乐舞艺术文化一举获得国际各界人士的好评，通过积极参加各类对外文化交流演出，使刀郎文化的知名度逐渐提升，并让刀郎文化走向世界。
“我的很多徒弟大都跟我去过内地演出，他们认为内地的发展很快，现代文化氛围比较浓厚，但还是觉得我们本地的刀郎文化更有魅力，因为这是对古代西域文化的继承和发扬，很具有我们刀郎人自己的特色，所以内地很多观众也喜欢我们的刀郎乐舞。”阿布都卡德尔·穆沙说。
据了解，这种非物质文化的传承，早在10年前已经开始挖掘，当时阿瓦提县对流传于县境内的刀郎木卡姆进行了发掘整理，整理出12个刀郎木卡姆，共段、75调、句，在此基础上聘请专家编排出刀郎木卡姆健身操，并在该县中小学校推广，申请了专利。
刀郎文化是维吾尔民族文化的一个分支，非常独特和神秘，是刀郎人民智慧的结晶，它是通过麦西来甫与木卡姆艺术来表现刀郎人生活各个方面，因为它是民间文化，主要表现在歌舞方面。无论歌者还是舞者，那种执着忘情都会融入其中。
阿布都卡德尔·穆沙说，阿瓦提民间刀郎麦西来甫突出团结、爱国主义、人道主义和道德品质、强调相互关心、容忍、人格力量等，尖锐的批评违纪违法、道德败坏等丑恶现象，达到以崇高的道德品质教育年轻人的目的。
目前，阿瓦提县已经对多名民间艺人建立了档案，每月发放0元，或元作为传承保护生活补贴，充分发挥老艺人传、帮、带作用。
近年来，阿瓦提县加大对刀郎文化的保护和推广力度，成立了以民间老艺人为骨干的民间艺术团。阿瓦提县刀郎木卡姆艺术、慕萨莱思酿造工艺、刀郎热瓦普艺术、刀郎麦西来甫等8项已被列入自治区级非物质文化遗产保护项目，其中“刀郎麦西来甫”被列入国家级非物质文化遗产名录。